Lyžařský orientační běh je sport, jehož podstatou je spojení běhu na lyžích s orientací v neznámém terénu. Závodníci při něm za pomocí mapy a buzoly absolvují trať v terénu (převážně zalesněném) určenou startem, kontrolami a cílem. Závodník se během svého výkonu pohybuje libovolně terénem (převážně po lyžařských stopách), omezen může být povinnými úseky a zakázanými prostory. Cílem výkonu je absolvování závodní tratě v minimálním čase.
Sportovní akce v lyžařském orientačním běhu je akcí, při které probíhají závody jednotlivých kategorií. Sportovní akce je množinou závodů v lyžařském orientačním běhu.
Závodem v lyžařském orientačním běhu se pro výklad těchto pravidel rozumí závod jednotlivě vypsané kategorie. Závod je podmnožinou sportovní akce. Závody v lyžařském orientačním běhu se dělí podle těchto hledisek:
- 1. podle soutěžícího subjektu
- závod jednotlivců - soutěží jednotlivci nezávisle na sobě
- závod štafet - soutěží dva nebo více jednotlivců po sobě
- 2. podle délky trati
- závod na klasické trati (long)
- závod na krátké trati (short)
- závod na zkrácené trati (medium)
- závod ve sprintu
- ostatní závody
- 3. podle časového pořadu
- závod jednorázový, kdy výkon závodníka probíhá v jednom souvislém časovém intervalu
- závod etapový skládající se z několika etap následujících po sobě v kratším časovém období, které tvoří jeden závod s jedinými celkovými výsledky; obvykle jsou jednotlivé etapy uspořádány ve dnech následujících bezprostředně po sobě, s případnou jednodenní přestávkou
- 4. podle pořadí, ve kterém se procházejí kontroly
- závod s pevným pořadím kontrol, tj. pořadí průchodu kontrolami je dáno pořadatelem
- závod s volným pořadím kontrol, tj. závodník si volí pořadí průchodu kontrolami sám
- kombinovaný závod, tj. do závodu s pevným pořadím kontrol jsou vloženy úseky s volným pořadím kontrol
. Závodník je osoba, která se přihlásí k závodu, odprezentuje se a odstartuje do vlastního závodu. Účastníky závodu jsou nejen závodníci, ale i trenéři, doprovod závodníků, diváci, novináři apod. Pořadatelem je každá osoba, která se podílí na přípravě a průběhu závodu. Osobou přítomnou na závodech jsou účastníci závodu a pořadatelé.
Všichni účastníci závodu se závodu účastní na vlastní riziko, resp. riziko svých zákonných zástupců.